什麼是催眠？
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事實証明催眠是一種具有多種治療用途.... 的真實現象
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--- <Scientific America>
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要明白催眠的原理，必 先要明白人類心靈的運作。人類心靈的運作基本上可以分為兩個部份 - 意識與潛意識。意識指的是控制我們理性行為的心智，包括邏輯分析，未來計劃，計算等等。意識的運作佔人類心靈運作少於10%。 潛意識的概念最早由上一世紀心理學始祖彿洛依德 (Freud) 所提出。潛意識佔人類心靈運作超過90%。 以下只列舉潛意識功能的一少部份，包括:
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以下的冰山能夠說明意識與潛意識的關係:
海面上見到的冰山一角是我們的意識。海面下佔最大部份而表面上不能看見的是潛意識。
意識與潛意識之間的運作是非常巧妙的。例如一個小朋友學習如何擦 牙，在最初的時間，他要刻意地跟從正確的擦牙的動作。但一旦當他純熟地掌握擦牙的動作後，擦牙動作的自動執行程式就會在潛意識中建立起來。下一次他便不再 需要思考，自動地便能夠依照正確的動作。這樣，意識便能夠騰空更多時間去學習其他新的事物。想像有一個人如果他每天起床後都要去重新學習擦牙，會有怎樣的 後果?
根據科學家研究大部份人有超過99% 潛能有待發展出來，指的就是開啟潛意識的能力，讓我再用另一個例子解釋。舉減肥為例，當一個朱古力狂熱者理性上決定不再進食朱古力，但他發覺總是控制不了 自己的行為，總是忍不住要食。到頭來又責備自己。事實上，他並不需要責備自己，因為他沒有注意到，在決定放棄朱古力的過程中，他只是運用10%意識的力量 或者更小。他並沒有改變潛意識中有關食朱古力行為的程式。所以當他看見朱古力的時候，言個進食朱古力的行為程式又會再次被啟動起來。
但是催眠可以改寫這些程式。當一個人進入催眠狀態之後，負責理性分析，批判的意識之門就會打開。催眠師可以巧妙地進入潛意識安裝新的行為程式。例如減少進食朱古力，取而代之的是新鮮的水果，蔬菜。一旦新的行為程式被安裝，以及強化之後，當時人的行為就會完全改變過來。
以上的例子可以算是催眠最簡單的慨念。當然催眠的應用範圍絕不只於此，催眠可以治療心理上種種症狀包括憂鬱症，失眠，缺乏自信心，改善人際關係等等。
(詳情請參考"情緒舒導與行為修正" 治療健康問題個案實錄)
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過往的一些不實報導，令一般人對催眠治療會有不同程度的誤解。包括:
誤解一: 當事人會失去控制。
事實上，催眠只不過是一個放鬆的狀態，有點類似浸在熱水浴中的感覺，又或者躺在沙灘下享受著海邊吹來的微風一樣。所以，在整個催眠治療的過程中，當事人能夠在任何時候終止過程，並返回意識狀態。
誤解二: 催眠令當事人做出一些違反他意願的事。
無數研究証明，假設當事人不願意改變的話，無論催眠治療師用盡什麼方法，也不能違反他的意願而改變他。所以，控制權總是在當事人的手中。
誤解三: 當事人可能不再甦醒
如果當事人本身己經很疲倦，他可能會在催眠過程中進入睡眠狀態。 這是沒有問題的，過一會當他休息足夠之後，他會自然地睡醒，然後感到比催眠前精神煥發。一般來說有足夠經驗的催眠治療師，當觀察到當事人很疲倦的時候，會 建議當事人約見下一次。因為，通常來講，最有效的催眠狀態不是深度催眠狀態或睡眠狀態，而是中度或輕度的催眠狀態。
誤解四: 只有意志薄弱的人才會被催眠
任何人都可以進入催眠狀態。因為催眠狀態本身就是一種與生俱來 的，自然的狀態。我們每日都會進入，進出很多催眠狀態，例如: 非常專注地閱讀一本書，浸在熱水浴中，在電影銀幕前看著鐵達尼號下沉，或者與愛侶在黃昏夕陽斜照下漫步沙灘等，都是一些輕度的催眠狀態。每當你很放鬆而同 時專注的時候，你便處於催眠狀態。在這個狀態之中腦電波形成阿爾法波。這就是人類學習能力，創意最強的時候，好的催眠治療師會運用巧妙的語言技巧把當時人 帶到這個狀態，然後做治療的工作。有些較為理性邏輯的人的確難進入催眠狀態。但這並不表示他們不能催眠，這表示催眠治療師需要依靠敏銳的觀察力，與當事人 建立更深的信任關係，以及高層次的語言模式等，幫助對方進入催眠狀態。優秀的催眠治療師均擁有這些能力。
誤解五: 催眠是危險的
另外，催眠治療大師亦是American Council of Hypnotist Examiner的主席Gil Boyne的評語 "在接近40年以及超過40,000小時的催眠治療經驗之中，我從沒有見過或聽過催眼帶來甚麼害處。"
誤解六: 催眠只不過是自欺欺人
當一個人被公司裁走，他安慰自己說，半年內一定會中六合彩，所以 不用擔心，這樣的心態相信你也會同意是自欺欺人。因為這樣的信念是薄弱的，在現實世界中確實難以彰顥出來。但催眠並不是這樣，富有經驗的催眠治療師會因應 當事人的實際需要，為他設計出適合當事人的催眠指令，而這些指令是會透過當事人新的行為而彰顯出來。